Wong Ah Fook (1837-1918)

On 11.4.2014, the Johor government announced its intention to turn a 150-year-old mansion at Jalan Lumba Kuda in Johor Bahru into a heritage and cultural museum. On 30.4.2014 the mansion, located on a 2.5-acre private land valued at RM30 million, was demolished by its current owners on the grounds that it was "structurally unsafe". As the mansion was not gazetted as a heritage building, nothing could be legally done to stop the demolition except to penalize the owners for not having a permit to develop, renovate or demolish under the Local Government (Planning and Development) Act 1963.

Wong Ah Fook (c. 1900) (Source: National Museum of Singapore)

Wong Ah Fook's mansion at Jalan Lumba Kuda (Source: The Star Newspaper)

Watercolor painting of Wong Ah Fook's mansion by Taib Aur (Source: ppunlimited.blogspot.com)

Demolition process conducted on the account of it being structurally unsafe. (Source: The Star Newspaper)

Entire building reduced to debris. (Source: The Star Newspaper)

Wong Ah Fook, who once lived at the said mansion, was a well known businessman and philanthropist with business interests in Singapore as well as Johor. A classic rags-to-riches example of many successful Chinese immigrants, Wong came to Singapore in 1854 as an indentured labourer to a carpenter. After working for a year at nominal wages, Wong was free but continued to work with his employer and was given a share of the business after a few years.

He established himself in the constructions business and then ventured into agriculture, revenue farming, gambling, banking and land development. His hard work and enterprising spirit paid off, making him a successful, influential businessman who developed close links with the Johor Sultanate. He was appointed as the government contractor for the construction of many iconic buildings which includes Istana Bukit Zaharah & Balai Zaharah in 1858, Istana Besar Johor in 1866, and the Johor Bahru Prison in 1883. 

Aerial view of Istana Besar Johor taken by G.E. Livlock on 15.5.1924

Around 1885, Wong became a close friend of Fatimah Binti Abdullah (a.k.a. Wong Ah Gew), the third wife of Maharaja Abu Bakar (later Sultan Abu Bakar) probably on the account their common surname and their same dialect group. Wong was also the main contractor for Istana Tyersall in Singapore which he completed in 1892.

Photograph of Istana Tyersall taken by Dr. J. Baum & R. Baum on 21.11.1929.

In 1892, Wong was granted a 99-year lease for 10 lots of land by Sultan Abu Bakar on the east bank of Sungai Segget as a reward for his services. Named Kampung Wong Ah Fook, the main road in the kampung was named Jalan Wong Ah Fook, while three other smaller roads, namely Jalan Siu Nam, Jalan Siu Koon, and Jalan Siu Chin, were named after Wong's three eldest sons. The area became a prominent Cantonese-dominant area and is now the city centre of Johor Bahru, with all the four roads still existing today.  In 1904, Sultan Ibrahim I honoured Wong with pingat Setia Mahkota Johor (SMJ - Companion) in recognition of his services to the State.  

In Singapore, he was known as one of the original founders of the Kwong Wai Siew Chinese Hospital (now Kwong Wai Shiu Hospital). He was also appointed as a Justice of the Peace for the British Colonial Government.

Kwong Wai Siew Chinese Hospital c. 1920s (Ministry of Health, Singapore)

Wong's most ambitious undertaking and probably his proudest achievement was opening up the first Chinese bank in Singapore known as Kwong Yik Bank (literally means “Cantonese profiting bank”). The bank started its operation at 26 Kling Street in 1903. (Note: This bank is not to be confused with the 1913 Kwong Yik (Selangor) Banking Corporation which merged to form RHB Bank Berhad in 1997).

Kwong Yik Banking Company's office at Kling Street, Singapore, c. 1906 (Source: 20th Century Impressions of British Malaya, 1908)

Nevertheless, despite a paid-up capital of $850,000, the banking venture led to Wong's greatest disaster and brought him close to grief as it subsequently collapsed in November 1913 due to financial difficulties, resulting in a bank run. As a result, the British Colonial Government amended the Companies Bill in 1915 in order to safeguard the interests of depositors by restricting advances from banks to their directors and officers.

In August 1918, when severe Spanish Flu epidemic hit Singapore, Wong contracted influenza which developed into pneumonia, to which he succumbed. On 2.9.1918, Wong died at the age of 82 at his residence in Kampong Java Road, Singapore. He was buried at Peck San Theng Cantonese Cemetery. 

Sources:

1) National Library Board, Singapore.

2) National Museum of Singapore.

3) Trustees of Wong Ah Fook's Estate

4) https://en.m.wikipedia.org/wiki/Wong_Ah_Fook

5) 20th Century Impressions of British Malaya: Its History, People, Commerce, Industries, and Resources" Arnold Wright, H. A. Cartwright, Lloyd's Greater Britain Publishing Co. Ltd., 1908. 

Peranan Johor Dalam Membentuk Undang-Undang Antarabangsa Moden

Gambar 1: Santa Catarina (Sumber: Peace Palace Library, The Hague, Netherlands)

Pada tahun 1604, seorang peguam Belanda bernama Hugo Grotius menulis 'Mare Liberum' (The Free Sea) yang mengandungi prinsip 'De Jure Praedae' (The Law of Prize and Booty), iaitu suatu kupasan terperinci mengenai undang-undang rampasan perang yang menjadi asas kepada undang-undang antarabangsa moden mengenai hak laluan di lautan antarabangsa, dan hak membela diri sesebuah negara.

Penulisan beliau adalah berdasarkan keperluan untuk menyokong dan menghalalkan tindakan Syarikat Hindia Timur Belanda atau Vereenigde Oostindische Compagnie ("VOC") dalam menyerang dan menahan sebuah kapal Portugis bernama Santa Catarina di muara sungai Johor pada 25.2.1603.  (Gambar 1 & 2).

Serangan terhadap Santa Catarina tersebut diketuai oleh Admiral Jacob van Heemskerck (1567-1607) (Gambar 2) dengan bantuan pemerintah de facto Johor iaitu Raja Abdullah (1571-1623). Raja Abdullah tersebut, yang juga dikenali sebagai Raja Bongsu, Raja Seberang, Raja Di Hilir dan Yang DiPertuan Hilir, kemudian diangkat Aceh sebagai Sultan Johor Ke-7 dengan gelaran Sultan Abdullah Ma'ayat Shah (r. 1615-1623). Beliau yang lebih popular dengan nama gelaran Raja Bongsu juga dikatakan telah menitahkan dan menjadi penaung penulisan karya agung Sulalatus Salatin (Sejarah Melayu). Semasa serangan 1603 tersebut, Raja Bongsu dan beberapa pembesar Johor yang lain berada di atas kapal van Heemskerck bernama 'Witte Leeuw' (White Lion).

Gambar 2: Admiral Jacob van Heemskerck (Sumber: Historiek.net)

Santa Catarina adalah sebuah kapal kerakah (carrack) 1,500 tan milik Portugis. Ianya sedang dalam pelayaran dari Macau ke Melaka dan membawa muatan yang terdiri dari sutera, porselin, kasturi, dan barangan lain. Setelah bertahan selama 10 jam dengan kematian 70 orang anak kapal, Sebastian Serrão dan anak kapal Portugis yang lain telah menyerah diri. Mereka kemudian dibebaskan dengan syarat kapal mereka dirampas. Hasil lelongan muatan Santa Catarina di Amsterdam menjangkau jumlah 3.3 juta guilders (120 juta guilders atau RM300 juta dalam nilai semasa). Nilai hasil rampasan yang amat tinggi ini membuka mata pedagang Eropah tentang kadar keuntungan sebenar yang selama ini dirahsiakan Portugis.

Portugis menuntut harta yang ditahan; manakala pemegang saham VOC mula risau tentang kedudukan undang-undang dan moraliti serangan dan penahanan yang telah dibuat. VOC percaya bahawa insiden tersebut, sekiranya tidak dibendung, akan beransur menjadi suatu skandal antarabangsa.

Secara amnya, kerajaan Belanda ingin melemahkan pengaruh Portugis di Asia. Ini selari dengan usaha mereka untuk mengalahkan Hasburg Sepanyol yang ketika itu memerintah Portugal.  Akan tetapi, ini bercanggah dengan misi utama VOC ke Asia. Sebagai sebuah syarikat, tujuan VOC adalah untuk berdagang dan bukannya untuk menyerang kapal-kapal Portugis. Dengan itu, sekiranya tidak diberi justifikasi dan alasan munasabah, serangan terhadap Santa Catarina boleh dianggap suatu tindakan pelanunan ("act of piracy").

Dengan itu VOC mengupah Hugo Grotius (1583-1645) (Gambar 3), yang ketika itu berusia 21 tahun, untuk menderaf suatu justifikasi dalam membela serangan dan penahanan yang dibuat terhadap Santa Catarina. Pandangan dan justifikasi undang-undang adalah penting untuk menjaga imej VOC di mata dunia, dan juga menjaga kedudukan pemegang saham VOC yang kebanyakannya terdiri dari komuniti Kristian Mennonite yang pasifis dan anti-keganasan. Pada masa yang sama, sekiranya Mahkamah Admiralti membenarkan hak rampasan, ianya akan meningkatkan modal VOC pada kadar dua kali ganda. Apabila prosiding Mahkamah dimulakan terdapat 3 pihak yang menuntut hasil muatan Santa Catarina. Mereka terdiri dari Kerajaan Belanda, VOC, dan van Heemskerck bersama anak kapalnya.

Gambar 3: Lukisan potret Hugo Grotius pada 1608 oleh Michiel Jansz van Mierevelt. (Sumber: Wikipedia)

Dalam penulisannya, Grotius memberi justifikasi terhadap insiden tersebut dengan menyatakan bahawa tindakan VOC melalui van Heemskerck adalah suatu tindakan sah kerana beliau berhak mencabar monopoli perdagangan Portugis di Asia (Gambar 4).

Gambar 4: Muka hadapan buku 'Mare Liberum' (Sumber: Wikipedia)

Grotius berhujah bahawa Portugis bukan sahaja menghalang VOC dari pelabuhan dan pasaran di Asia, tetapi juga telah menggunakan kekerasan tidak sah terhadap pedagang Eropah dan juga pedagang tempatan demi mendominasi perdagangan di rantau Asia. Jadi, dengan merampas Santa Catarina, van Heemskerck telah melakukan serangan adil ("just war") untuk menghukum perbuatan Portugis dan membela kebebasan pelayaran antara Eropah dan Asia melalui Selat Melaka.

Penulisan dan pandangan Grotius ini, yang juga dirujuk sebagai "Grotian Moment", menjadi asas kepada perkembangan prinsip undang-undang antarabangsa moden. Apa yang menarik, dalam usaha justifikasi ini, Johor bukan sahaja memainkan peranan dalam membantu serangan VOC terhadap Portugis, tetapi mereka juga telah menghantar rombongan perwakilan pertama ke Belanda pada tahun 1604 untuk mengukuhkan hujahan Grotius tersebut.

Ketua perwakilan Johor iaitu Megat Mansur telah meninggal dunia dalam perjalanan ke Belanda, di mana seorang lagi wakil bernama Enche' Kamar telah mengambil-alih tugas beliau dalam mengetuai rombongan perwakilan tersebut.

Dari catatan Grotius, nama-nama waris tahta kerajaan Johor iaitu "Ian de Patuan" (Yang DiPertuan), "Raia Siaca" (Raja Siak), "Raia Sabran" (Raja Seberang iaitu Raja Bongsu), dan "Raia Laud" (Raja Laut) jelas dicatat semasa persiapan deraf penulisan justifikasi beliau yang kini disimpan di The Hague, Belanda (Gambar 5). Tulisan ini boleh dibanding dengan tulisan Grotius yang mengandungi tandatangan beliau (Gambar 6).

Gambar 5: Nota catatan Hugo Grotius yang disimpan di The Hague.

Gambar 6: Nota tulisan Hugo Grotius yang juga mengandungi tandatangan beliau.

Kehadiran Enche' Kamar sebagai ketua perwakilan Johor yang tiba di Amsterdam pada 1.7.1604 telah membantu VOC dan Grotius dalam memberi pengesahan dan keterangan tentang latarbelakang konflik antara Johor dengan Portugis kepada Mahkamah Admiralti Amsterdam yang terletak berhampiran ibu pejabat VOC di Amsterdam (Gambar 7). Ini adalah kerana VOC perlu melepasi beban bukti asas untuk meyakinkan Mahkamah dan pihak-pihak yang menuntut tentang hak Johor sebagai pihak tempatan yang ditindas Portugis.  Kehadiran Enche' Kamar juga adalah dalam jangka waktu yang sama dengan perjalanan prosiding Mahkamah iaitu pada tahun 1604.

Gambar 7: Bangunan Ibu Pejabat VOC di Amsterdam sekitar pertengahan abad ke-17. (Sumber: Rijksmuseum)

Secara asasnya, VOC juga perlu membuktikan kewujudan faktor utama dalam justifikasi "just war" Grotius tersebut iaitu bahawa VOC berhak membantu Johor kerana Johor adalah pewaris yang sah dan tulen kepada Kesultanan Melaka yang telah kehilangan ibu negeri dan pelabuhannya ke tangan Portugis pada tahun 1511. Dengan membantu serangan Johor terhadap Portugis, van Heemskerck adalah bukan lanun tetapi agen atau wakil Johor.

Kerajaan Belanda telah menggugurkan tuntutan pada awal prosiding kes setelah mendapati tiada kausa tindakan dan juga setelah mengetahui bahawa tiada pemfailan tuntutan rasmi oleh Portugis atau agennya di Mahkamah Admiralti tersebut.

Berdasarkan pembuktian dan hujahan yang diberikan, pada 4.9.1604, Mahkamah Admiralti Amsterdam telah mengisytiharkan bahawa serangan terhadap Santa Catarina sebagai serangan yang yang sah, dan penahanan muatan barangannya adalah juga berasaskan suatu pemilikan dan rampasan yang sah.

Hasilnya, VOC berhak terhadap keseluruhan rampasan. Akan tetapi, hasil lelongan rampasan tersebut perlu ditolak untuk membayar segala kos tuntutan, membayar kadar 5% kepada Lembaga Admiralti, dan membayar kadar 13% kepada Putera Maurice.  Van Heemskerck dan anak kapalnya diisytiharkan berhak kepada kadar 4% dari hasil lelongan bersih. VOC meningkatkannya kepada kadar 5% setelah van Heemskerck membantah. Setelah ditolak kesemuanya, VOC menerima jumlah 1.3 juta guilders (nilai semasa: 47 juta guilders / RM114 juta)  iaitu 100% pulangan terhadap modal mereka. Malangnya tiada habuan diperuntukkan kepada Johor yang telah membantu VOC dalam menawan Santa Catarina dan menghantar perwakilan ke Belanda untuk mengesahkan konflik dan tuntutan mereka terhadap Portugis.

Jika dilihat dari sudut sejarah, Johor melalui usaha Raja Bongsu bukan sahaja telah memberi peluang peningkatan dana modal yang banyak kepada VOC, tetapi ia juga telah terlibat dalam situasi geo-politik yang melahirkan beberapa prinsip undang-undang antarabangsa yang penting. Seperti yang diketengahkan Grotius, VOC hanyalah agen Johor dalam menentang Portugis. Prinsip yang dipelopori Grotius berkenaan lautan lepas (high seas) sebagai kawasan laut antarabangsa dan bahawa ianya bebas diguna pedagang maritim adalah merupakan asas kepada undang-undang antarabangsa berkenaan akses laluan di lautan lepas. Prinsip ini kini termaktub di dalam Konvensyen Bangsa-Bangsa Bersatu tentang Undang-Undang Laut (UNCLOS) 1982 yang mentakrifkan hak dan tanggungjawab negara dalam penggunaan mereka terhadap lautan dunia, mengasaskan garis panduan untuk perniagaan, persekitaran, dan pengurusan sumber semula jadi laut.

Seterusnya, prinsip Grotius tentang teori peperangan menjadi sah apabila ia menegakkan hak keadilan (just war theory) menjadi panduan kepada undang-undang antarabangsa berkenaan penggunaan kekerasan dan hak membela diri. Hak ini kini tertera di dalam Piagam Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Piagam tersebut membenarkan penggunaan kekerasan sekiranya ia bertujuan untuk membela diri atau sekiranya dibenarkan oleh Majlis Keselamatan Bangsa-Bangsa Bersatu demi kepentingan keselamatan dan keamanan antarabangsa.

Enche' Kamar kembali tiba ke Batu Sawar pada 30.4.1606 dengan diikuti 9 buah kapal VOC yang diketuai Admiral Cornelis Matelief de Jonge. Pada tahun yang sama, dengan berbekalkan justifikasi Grotius dan keputusan Mahkamah Admiralti Amsterdam 1604, VOC telah menandatangani 2 perjanjian kerjasama dengan Raja Bongsu di mana VOC bersetuju membantu Johor dalam menghalau Portugis dari Melaka. Sebagai balasan, sekiranya berjaya, VOC akan mendapat hak sepenuhnya terhadap Melaka dan juga berhak berdagang dengan Johor. Johor dan VOC juga bersetuju untuk saling menghormati agama masing-masing.

Justfikasi Grotius ini adalah alasan yang mengukuhkan penglibatan VOC dalam menyerang Portugis di Melaka sehingga Portugis tumpas pada tahun 1641. Juga, sehingga kini, justifikasi yang sama masih digunakan oleh kuasa-kuasa besar dunia dalam campurtangan politik di negara-negara yang mereka fikir tertindas.


Rujukan:

1. Borschberg, Peter (2011). Hugo Grotius, the Portuguese and Free Trade in the East Indies. Singapore: NUS Press.

2. Boyajian, James C. (2008). Portuguese Trade in Asia under the Habsburgs, 1580–1640. JHU Press. p. 151

3. Heath, Byron (2005). Discovering the Great South Land. Rosenberg. p. 68.

4. Van Ittersum, Martine Julia (2006). Profit and Principle - Hugo Grotius, Natural Right Theories, and the Rise of Dutch Power in the East Indies. Brill, Leiden. Boston.

Jubli Emas Tambak Johor

Gambar 1: Tambak Johor pada tahun 1924

Hari ini, iaitu 24.4.2020, adalah hari ulangtahun ke-100 Tambak Johor. Ianya direka oleh Coode, Fizmaurice, Wilson & Mitchell, dan dibina oleh Topham, Jones & Railton Ltd.  Batu asas bagi tambak ini telah diletak oleh Sultan Johor iaitu Sultan Ibrahim ibni Sultan Abu Bakar dan Gabenor Negeri-Negeri Selat dan Pesuruhjaya Tinggi Negeri-Negeri Melayu Bersekutu, Laurence Nunns Guillemard, pada 24.4.1920.

Semasa dalam proses kajian, tambak dipilih sebagai alternatif terbaik kerana ketika itu Selat Tebrau dikatakan mempunyai kedalaman maksima 70 kaki di mana pembinaan sebuah jambatan dihujah British akan memakan belanja dan kos penyelenggaraan yang tinggi.

Pada mulanya, tambak yang berukuran 1,056 meter panjang tersebut adalah untuk kegunaan laluan keretapi sahaja di mana  Kerajaan Johor telah membayar kos infrastruktur sebanyak $12.346 juta (Dolar Selat). Tetapi Kerajaan Johor mahukan penambah-baikan dari segi kemudahan jalan raya dan laluan pejalan kaki.

British bersetuju, tetapi mereka mahukan Kerajaan Johor membayar sepenuhnya kos pembinaan kemudahan jalan raya dan laluan pejalan kaki yang bernilai $4.755 juta. Sultan Johor berpendapat Kerajaan Johor sudah banyak mengeluarkan belanja dan tidak sepatutnya dibebankan dengan kos tambahan tersebut. Lebih-lebih lagi tambak tersebut adalah untuk kesenangan bersama.

Oleh kerana tiada persetujuan, Sultan Johor dan Penasihat Am Johor ketika itu telah ke London untuk merundingkan isu berkenaan. Sebelum berlangsungnya upacara perasmian Tambak Johor pada 24.7.1924, pihak-pihak telah mencapai kata sepakat mengenai isu pembayaran, dengan Kerajaan Johor bersetuju membayar wang tambahan $3.178 juta. British melalui Kerajaan Singapura bersetuju membayar $1.362 juta, manakala Munisipal Singapura membayar sebanyak $214,371.00.

Pada sekitar bulan Mei 1924, pihak British telah menjalankan tinjauan di kawasan ruang udara Singapura dan Johor. Lihat gambar Istana Besar Johor dan Masjid Sultan Abu Bakar di Gambar 2 & 3.

Gambar 2: Istana Besar Johor pada 15.5.1924.

Gambar 3: Masjid Sultan Abu Bakar pada 21.5.1924.

Dipercayai pihak berwajib iaitu Royal Air Force (RAF) telah memohon secara rasmi dan telah mendapat kebenaran bertulis dari Kerajaan Johor bagi kebenaran memasukki ruang udara Johor. Kebenaran tersebut boleh diperbaharui setiap 3 bulan. Salinan surat kebenaran terakhir (No. 3) masih disimpan pihak RAF dengan tempoh kebenaran terbang dari 8.8.1924 hingga 31.10.1924 (Gambar 4). Ini juga bukti bahawa Kerajaan Johor ketika itu mempunyai sistem pentadbiran yang efisyen walaupun ketika itu permohonan yang melibatkan laluan ruang udara adalah yang julung-julung kali diproses.

Gambar 4: Surat kebenaran ke-3 Kerajaan Johor kepada pihak RAF.

Terdapat 6 buah pesawat udara jenis "floatplane" model Fairey IIID yang dibawa ke Johor oleh kapal HMS Pegasus dari England. Tinjauan yang dibuat ke atas Johor adalah sebahagian dari tugas RAF untuk survei udara dan pemetaan Semenanjung Tanah Melayu, Sarawak & Hong Kong yang dijalankan dari tahun 1924 hingga 1927. Gambar-gambar lain yang dapat dikenalpasti dirakam dalam sempadan Johor adalah di Gambar 5 hingga 13. Ianya telah dirakam sekitar waktu upacara perasmian Tambak Johor iaitu pada 28.6.1924. Ketika itu 3 buah pesawat Fairey IIID ditugaskan untuk merakam gambar, menjadi pengiring udara bagi konvoi kenderaan Raja-Raja Melayu yang melintasi tambak dan kemudian untuk membuat pertunjukan udara.

Gambar 5: Tambak Johor pada tahun 1924.

Gambar 6: Tambak Johor pada tahun 1924.

Gambar 7: Ruang udara sekitar bandar Johor Bahru, 1924.

Gambar 8: Pesawat RAF Fairey IIID di ruang udara sekitar bandar Johor Bahru, 1924.

Gambar 9: Kapal pelawat menghampiri pesawat Fairey IIID.

Gambar 10: Tetamu-tetamu kehormat dibawa menghampiri pesawat.

Gambar 11: Tetamu diberi peluang menaiki pesawat.

Gambar 12: Tunku Temenggong Ahmad Ibni Sultan Ibrahim (1898-1983) yang ketika itu sedang memeriksa pesawat "floatplane" model Fairey IIID di perairan Selat Tebrau.

Gambar 13: Tetamu kehormat diberi peluang menaiki pesawat.

Melalui gambar 1, 5 & 6, kita boleh lihat bahawa struktur asal Tambak Johor sebenarnya mengandungi terusan kapal lengkap dengan kunci air (lock channel) dan juga jambatan angkat (drawbridge) yang dipanggil rolling bridge. Lihat contoh struktur sama yang dibina British di pelabuhan Karachi.

Menurut spesifikasi asal, struktur Tambak Johor juga mempunyai 10 saliran pembentungan berukuran 5 kaki diameter setiap satu bagi mengalirkan air dari kedua-dua bahagian Selat Tebrau.

Dari tahun 1924 hingga 1942, kapal-kapal mempunyai akses untuk memintas di Tambak Johor tanpa perlu melalui bahagian selatan pulau Singapura. Tujuan British dan Kerajaan Johor membina terusan, kunci air dan 10 saliran pembentungan di Tambak Johor juga adalah supaya air di Selat Tebrau tidak bertakung dan tercemar.

Pada tahun 1942, British telah mengebom  jambatan angkat, sistem terusan, dan 4 saliran pembentungan di Tambak Johor untuk menghalang kemaraan tentera Jepun semasa Perang Dunia Ke-2. Lihat rakaman filem sekitar Januari 1942.

Jepun pula telah membina jambatan sementara. Pada tahun 1946, setelah Jepun menyerah kalah, British membina jambatan dan menutup terusan ini atas alasan kekurangan kapal yang ingin menggunakannya. British mengambil jalan mudah untuk tidak perlu membazir; lebih-lebih lagi apabila mereka berhasrat untuk membenarkan pemerintahan sendiri dan kemudian melayan tuntutan kemerdekaan Semenanjung Tanah Melayu.

Terusan kapal di Tambak Johor tersebut kemudian telah dikambus dan diabaikan fungsinya. Pada tahun 2019, setelah membuat pemeriksaan, Kerajaan Johor mendapati hanya satu saliran pembentungan masih berfungsi. Jadi semenjak tahun 1946, Tambak Johor sebenarnya telah digunakan bercanggah dengan piawai dan tujuan asalnya di mana ia telah mengakibatkan pencemaran air dan juga penafian akses laluan maritim antara dua bahagian perairan selat yang telah dipisahkan oleh struktur tambak tersebut.

Sumber:

1. Imperial War Museums, London.

2. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Johor%E2%80%93Singapore_Causeway

3. https://ms.m.wikipedia.org/wiki/Tambak_Johor 

4. The Johore Causeway.  - https://eresources.nlb.gov.sg/newspapers/Digitised/Article/malayansatpost19240705-1.2.9

Lawatan Maharaja Jagatjit Singh ke Johor

Pada zaman kolonial, Kapurthala adalah sebuah Kerajaan beraja dan diperintah oleh keturunan Alhuwalia Sandhu. Pada 1877 putera raja bernama Jagatjit Singh Sahib Bahadur (1872-1949) telah dilantik sebagai Raja dan pemerintah Kapurthala di Punjab yang ketika itu adalah sebuah negeri dalam British India.

Maharaja Jagatjit Singh amat gemar mengembara. Beliau juga disifatkan sebagai seorang 'Francophile' di mana sehingga istana yang dibinanya di Kapurthala direka khas supaya menyerupai istana Versailles di Paris. Lihat Istana tersebut di Gambar 1.

Gambar 1. Istana Maharaja Jagatjit Singh, Kapurthala, Punjab.

Pada tahun 1903, dalam pengembaraan beliau ke Jepun, beliau telah singgah ke Singapura dan Johor. Beliau disambut sebagai tetamu Sultan Ibrahim ibni Sultan Abu Bakar (1873-1959). Semasa lawatan tersebut, gambar potrait Sultan Ibrahim I (Gambar 2) telah diberikan kepada Maharaja Jagatjit Singh (Gambar 3).

Gambar 2. Sultan Ibrahim I.

Gambar 3. Maharaja Jagatjit Singh.

Penulisan Maharaja Jagatjit Singh berkenaan perjumpaan beliau dengan Sultan Ibrahim I pada tahun 1903 diabadikan dalam buku beliau bertajuk "My Travels in China, Japan and Java, 1903". Saya sertakan catatan tentang lawatan ke Johor  dalam Gambar 4 hingga 9.

Gambar 4

Gambar 5

Gambar 6

Gambar 7

Gambar 8

Gambar 9

Akhbar Perancis 'La Figaro' bertarikh 12.7.1906 juga ada mencatatkan Sultan Ibrahim dan Maharaja Jagajit Singh kedua-duanya hadir di satu majlis yang di adakan di Hotel Savoy, London sekitar Julai 1906.

Gambar 10: Sultan Ibrahim I, dirakam sekitar 1906.

Maharaja Jagatjit Singh telah berkahwin dengan Anita Delgado iaitu seorang penari berbangsa Sepanyol pada tahun 1908. Dikatakan terdapat watak "Don Pimpón" dalam Sesame Street versi Sepanyol yang suka mengembara ke seluruh dunia dan suka memberikan hadiah. Watak Don Pimpón tersebut dikatakan berkawan dengan Maharaja negeri Kapurthala, dan dengan itu dikaitkan umum dengan kisah perkahwinan Maharaja Jagatjit Singh dengan isteri Sepanyol-nya. Akan tetapi saya berpendapat bahawa watak tersebut adalah berkisar tentang persahabatan Maharaja Jagatjit Singh dengan Sultan Ibrahim I yang juga suka mengembara dan memberi hadiah. Saya juga percaya kisah kehidupan Sultan Ibrahim I dan Maharaja Jagatjit Singh yang sebaya umurnya ini ada banyak persamaannya.

Mungkin bukti yang paling sahih saya boleh kemukakan tentang persamaan antara keduanya adalah bentuk monogram yang digunakan.  Apabila diteliti persuratan yang dikeluarkan Maharaja Jagatjit Singh sekitar 1890an, adalah dipercayai bahawa kemungkinan besar monogram biru dan emas huruf "J", "A", "J" & "S" yang dihiasi imej mahkota dan pedang (Gambar 11) telah menjadi inspirasi kepada Sultan Ibrahim I untuk menggunakan monogram peribadi. Sekitar tahun 1920an, Sultan Ibrahim I telah menggunakan huruf "S" & "I", warna biru dan emas, dan juga imej mahkota negeri Johor sebagai monogram peribadi baginda (Gambar 12).

Gambar 11

Gambar 12

Monogram "S" & "I" dalam warna biru dan emas juga dapat dilihat digunakan lebih awal oleh pembesar Eropah iaitu Sigismondo Pandolfo Malatesta (1417-1468) yang memerintah provinsi Rimini di Itali. "S" adalah bagi nama Sigismondo, dan "I" bagi nama isterinya Isotta (1456-1469). (Gambar 13).

Gambar 13

Monogram "S" & "I" tersebut juga masih dipakai sehingga kini oleh kerana Sultan Johor yang berikutnya iaitu Sultan Ismail (1895-1981), Sultan Iskandar (1932-2010) dan Sultan Ibrahim (1958-kini) juga mempunyai singkatan nama yang sama. Waris-waris tahta Kesultanan Johor yang berikutnya iaitu Tunku Ismail & Tunku Iskandar juga akan mempunyai singkatan dan monogram yang sama.

Rujukan:

1. "My Travels in China, Japan and Java, 1903" oleh Maharaja Sir Jagatjit Singh Sahib Bahadur. Penerbit: Hutchinson & Co, 1905.

2. https://ms.m.wikipedia.org/wiki/Sultan_Ibrahim_ibni_Almarhum_Sultan_Abu_Bakar

3. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Jagatjit_Singh

4. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Anita_Delgado

5. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Don_Pimp%C3%B3n

6. https://www.livehistoryindia.com/amp/story/history-daily%2F2019%2F02%2F26%2Fkapurthalas-francophile-maharaja

Kisah Lady Helen Ibrahim dalam 'La dame de Malacca'

"La dame de Malacca" (Inggeris: The Lady of Malacca) adalah merupakan sebuah filem Perancis tahun 1937 yang diarahkan oleh Marc Allégret (Gambar 1 & 2). Ianya dibintangi oleh Edwige Feuillère sebagai 'Audrey Greenwood', dan Pierre Richard-Willm sebagai 'Prince Selim'. Ianya adalah diadaptasi dari novel tahun 1937 oleh Francis de Croisset (Gambar 3).

Gambar 1: Filem "La dame de Malacca" (1937)

Gambar 2: Poster Filem "La dame de Malacca" (1937)

Gambar 3: Buku "La dame de Malacca" oleh Francis de Croisset.

Filem ini turut diterbitkan oleh pengarah yang sama dan di set filem yang sama, tetapi dalam bahasa Jerman. Ianya diberi tajuk lain iaitu "Andere Welt" (Inggeris: Another World) dan dibintangi pelakon German Kathe Gold sebagai 'Audrey Greenwood', dan Karl Ludwig sebagai 'Prince Selim' (Gambar 4).

Gambar 4: Poster Filem "Andere Welt" (1937)

Filem genre drama komedi ini mengisahkan seorang wanita Inggeris, Audrey Greenwood, yang telah mengahwini seorang pegawai tentera bernama Major Carter untuk melarikan diri dari kehidupannya yang suram sebagai seorang guru. Audrey telah mengikuti suaminya yang ditugaskan berkhidmat di "Melaka". Beliau kemudiannya merasa tidak bahagia dengan perkahwinannya dan telah jatuh cinta dengan Prince Selim, iaitu Sultan Negeri "Udaimor". Negeri "Udaimor" ini kononnya berada di dalam negara "Melaka". Dalam plot filem ini, Sultan Selim mempunyai rancangan untuk berkerjasama dengan Jepun; dan dengan itu, niat dan perbuatannya ketika itu bercanggah dengan kepentingan Inggeris.

Apabila Sultan Selim menzahirkan rasa cinta kepada Audrey, beliau yang mula-mula jual mahal telah menerima cinta Sultan apabila disindir di khalayak ramai oleh isteri Gabenor "Melaka" iaitu Lady Brandmore. Hubungan Sultan Selim dan Audrey juga menjadi skandal awam di kalangan orang Eropah ketika itu. Audrey kemudian bercerai dengan suaminya dan hidup menyendiri dan kemudian jatuh sakit. Sultan Selim kemudian datang membantu Audrey.

Pada masa yang sama, perbincangan dijalankan oleh pihak-pihak berkepentingan iaitu wakil Jepun dan Inggeris dalam mempengaruhi "Melaka". Sultan Selim yang pintar berdiplomasi akhirnya memilih untuk bekerjasama dengan Inggeris dan dengan itu mengukuhkan pertalian politik Melayu-Inggeris.  Sultan Selim akhirnya berkahwin dengan Audrey sejurus Audrey mendapat perintah perceraian dengan bekas suaminya. Audrey juga berpuas hati apabila golongan elit Inggeris termasuk Lady Brandmore terpaksa menghormatinya sebagai Sultanah Negeri "Udaimor", dan juga ketika itu sebagai "First lady of Malacca".

Dari jalan cerita, saya percaya buku dan juga kedua-dua versi filem "La dame de Malacca" banyak persamaannya dengan kisah hidup Sultan Ibrahim Al-Masyhur Ibni Al-Marhum Sultan Abu Bakar Al-Khalil Ibrahim Shah (1873-1959) iaitu Sultan Johor Moden Ke-2. Secara khusus, ia menceritakan tentang perkahwinan Sultan Ibrahim dengan isteri ke-lima beliau iaitu Helen Bartholomew (1889-1978) pada tahun 1930. 

Ketika itu, walaupun Sultan Ibrahim seorang yang dikenali sebagai Anglophile, beliau masih memberi kerjasama dengan Jepun dari segi perdagangan. Dicatat bahawa bijih besi dari Johor adalah merupakan 1/3 dari impot bijih besi Jepun sebelum Perang Dunia Kedua. Sebagai mengiktiraf sumbangan Johor sebagai pemangkin revolusi industri di Jepun, sebuah kapal telah diberikan nama "Johore Maru". Kapal ini kemudian dijadikan kapal perang tentera Jepun dan ianya kemudian telah ditenggelamkan oleh kapal selam USA di sekitar Wilayah Papua pada tahun 1943. (Gambar 5 dan Video).

Gambar 5: Kapal Johore Maru

Sultan Ibrahim juga dikatakan pernah bertemu Adolf Hitler pada 1934 dan 1939, dan juga Bernito Mussolini sekitar 1939. Pada masa yang sama, beliau yang digelar sebagai lelaki terkaya di dunia, telah menderma £750,000 kepada Inggeris (£50 juta atau RM274 juta dalam kadar semasa). 

Seperti karekter Audrey, Helen juga sebelum itu pernah mendirikan rumah tangga iaitu dengan seorang doktor tentera. Suami Helen bernama William Brockie Wilson pernah bekerja sebagai doktor peribadi Sultan Ibrahim. Helen dan William telah bercerai pada tahun 1925.

Sultan Ibrahim telah menghantar dua putera baginda iaitu Tunku Ismail dan Tunku Abu Bakar untuk belajar di England, dan telah meminta pertolongan Helen yang berada di England untuk mengawasi kedua-dua putera baginda itu. Sultan Ibrahim kerapkali berangkat ke England untuk bertemu putera baginda dan juga Helen, maka, bermulalah bibit-bibit cinta di antara kedua-duanya.

Helen telah memeluk agama Islam sebelum berkahwin dan menggunakan nama Helen Binti Abdullah.  Beliau telah kemudian ditabalkan sebagai Sultanah Johor Darul Takzim pada 18.11.1931 dengan penuh adat istiadat di Istana Besar Johor Bahru, dan seterusnya menggunakan gelaran Her Royal Highness Sultanah Helen Ibrahim. (Gambar 6).

Gambar 6: Pertabalan Sultanah Helen Ibrahim, 1931. 

Dari arkib perpustakaan Perancis, saya juga mendapati sebuah foto pasangan DiRaja ini yang diambil sekitar musim sejuk 1931 di Saint Moritz, Switzerland. Kemungkinan besar gambar ini diambil semasa percutian selepas upacara pertabalan Sultanah Helen (Gambar 7).

Gambar 7: "Le Sultan et la Sultane de Johore à Saint-Moritz." Sumber: Agence de presse Meurisse, Bibliothèque nationale de France.

Di arkib Belanda pula terdapat gambar Sultanah Helen di dek kapal Belanda MS Baloeran bersama Kapten Dubois yang dirakam sekitar tahun 1935 (Gambar 8). 

Gambar 8: Gambar Sultanah Johor iaitu Sultanah Helen Ibrahim (1899-1977)
bersama Kapten Dubois di dek kapal Belanda MS Baloeran (1929) pada tahun 1935.

Sumber: Willem van de Poll, National Archives of the Netherlands.

Pada tahun 1935, gambar Sultanah Helen bersama Sultan Ibrahim telah diabadikan dalam setem pos sebagai hadiah ulang tahun perkahwinan mereka yang kelima. (Gambar 9).

Gambar 9: Setem Pos Johor 1935

Pasangan DiRaja ini bercerai pada 30.3.1938, dan Helen telah pulang ke Scotland. Selepas bercerai Sultanah Helen bergelar Lady Helen Ibrahim.  Sultan Ibrahim telah mengahwini Marcella Mendl atau Fawzia binti Abdullah pada 6.11.1940. Lihat gambar Sultan Ibrahim bersama Sultanah Fawzia pada 2.6.1958 (Gambar 10).

Gambar 10: Sultan Ibrahim bersama Sultanah Fawzia dan anakanda mereka Tunku Miriam, ketika mereka tiba di Tilbury, England, dengan kapal P&O 'Himalaya' pada 2.6.1958.
Sumber: National Geographic & Getty Images.

Juga lihat video Jubli Intan Sultan Ibrahim dan juga upacara pertabalan Sultanah Fawzia yang diadakan di Johor Bahru pada 17.9.1955.

Walaubagaimanapun, ketika itu Sultan Ibrahim dikatakan masih memberikan Lady Helen Ibrahim hadiah-hadiah batu permata pada harijadi dan ulangtahun perkahwinan mereka. Lady Helen Ibrahim kemudian berpindah ke London dan telah menghembuskan nafas terakhir pada 13.8.1977 ketika berusia 88 tahun di Homelands Nursing Home, Cowfold, Sussex.

Berbalik kepada filem "La dame de Malacca", setelah lama hilang, gulungan (reel) filem versi Perancis dan German dijumpai semula sekitar 1980an. Ianya kemudian telah dipulihkan dan ditayang semula di siaran televisyen Perancis pada tahun 1986. Pengkritik filem pada amnya memuji filem tersebut yang dianggap bersifat terbuka tentang perkahwinan campur walaupun berlaku di zaman kolonial. Akan tetapi sehingga kini tiada yang mengetahui bahawa filem ini sebenarnya adalah berdasarkan kisah benar yang berlaku di Negeri Johor (diberi nama Udaimor) yang ketika itu dibawah British Malaya (diberi nama Melaka).


Rujukan:

1. Europe & Love in Cinema, L. Passerini, J Labanyi & K. Diehl, (2012).

2. https://ms.m.wikipedia.org/wiki/La_Dame_de_Malacca

3. https://ms.m.wikipedia.org/wiki/Andere_Welt

4. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Ibrahim_of_Johor

5. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Lady_Helen_Ibrahim

6. http://warisanpermaisuri.blogspot.com/2015/04/sultanah-helen-ibrahim.html?m=1