Adela Florence Nicolson (1865-1904) (Gambar 1) adalah seorang penyair Inggeris yang menulis dibawah nama pena Laurence Hope. Beliau menetap di Madras dan bekerja sebagai penolong editor di syarikat akhbar Sind Gazette milik bapanya. Pada tahun 1889, beliau berkahwin dengan Malcolm Hassels Nicolson iaitu seorang General tentera Syarikat Hindia Timur Inggeris.
 |
| Gambar 1 : Adela Florence Nicholson (Laurence Hope). |
Karya-karya Laurence Hope menceritakan kisah cinta tidak dibalas, cinta terhalang, dan juga cinta antara kaum, yang kesemuanya agak radikal ketika itu sehingga suaminya tidak membenarkan nama keluarga mereka digunakan sebagai nama penulis dalam buku-buku yang diterbitkannya. Pada tahun 1904 beliau membunuh diri akibat kemurungan dua bulan selepas kematian suaminya.
Pada tahun 1915, seorang komposer Amerika bernama H.T. Burleigh dari New York menggubah 5 buah lagu berdasarkan puisi karangan Laurence Hope. Kompilasi lagu yang dinamakan "Five songs of Laurence Hope" tersebut terdiri dari senikata dari puisi-puisi berikut:
1. Worth While
2. The Jungle Flower
3. Kashmiri Song
4. Among the Fuchsias
5. Till I Wake
Kesemua lagu-lagu ini mengandungi puisi berlatar-belakangkan kisah pelayaran, keindahan bunga champa, dan cinta terhalang.
Dalam koleksi Library of Congress, USA, terdapat sebuah lagi puisi Laurence Hope yang lebih awal dijadikan lirik lagu oleh HT Burleigh iaitu pada sekitar 1906. Akan tetapi puisi dan lagu yang diberi nama "Malay Boat Song" ini tidak dimasukkan kedalam kompilasi 5 lagu di atas pada tahun 1915. Tidak diketahui tentang motif H.T. Burleigh mengeluarkan lagu ini dari kompilasi lagu yang digubah olehnya. Saya petik lirik "Malay Boat Song" disini:
The Stars await, serene and white,
The unarisen moon;
Oh, come and stay with me to-night,
Beside the salt Lagoon!
My hut is small, but as you lie,
You see the lighted shore,
And hear the rippling water sigh
Beneath the pile-raised floor.
No gift have I of jewels or flowers,
My room is poor and bare:
But all the silver sea is ours,
And all the scented air
Blown from the mainland, where there grows
Th' "Intriguer of the Night,"
The flower that you have named Tube rose,
Sweet scented, slim, and white.
The flower that, when the air is still
And no land breezes blow,
From its pale petals can distil
A phosphorescent glow.
I see your ship at anchor ride;
Her "captive lightning" shine.
Before she takes to-morrow's tide,
Let this one night be mine!
Though in the language of your land
My words are poor and few,
Oh, read my eyes, and understand,
I give my youth to you!
Lihat skor muzik "Malay Boat Song" di gambar 2 - 6. Mungkinkah lagu ini dapat melengkapkan jalan cerita cinta terhalang karya Laurence Hope?
 |
| Gambar 2 |
 |
| Gambar 3 |
 |
| Gambar 4 |
 |
| Gambar 5 |
 |
| Gambar 6 |
 |
| Gambar 7 : The New York Mirror, 1838 |
 |
| Gambar 8 : The New York Mirror, 1838. |
Pelayar Melayu dicatat akhbar The New York Mirror sebagai "those Malays are, we assure you, a very gentlemanly and fine-looking set of savages, and, as you will see by the song, not any means deficient in gallantry". Kemungkinan nama "Malay" diguna-pakai sebagai suatu penghormatan (hommage) oleh ahli kelab tersebut terhadap warisan pelayar Melayu sama seperti penggunaan nama 'Washington Redskins' bagi kelab bola sepak Amerika, dan 'Cleaveland Indians' bagi sukan besbol mereka. Atau mungkinkah terdapat sesuatu yang lebih berharga telah dipelajari dari warisan dan tradisi pelayar Melayu tersebut?
Rujukan:
1. Library of Congress, USA.
2. Library of Prinston University.
3. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Adela_Florence_Nicolson
4. https://salute.co.in/fascinating-life-and-times-of-an-army-wife-in-india/
5. https://songofamerica.net/song/five-songs-of-laurence-hope/
.jpg)