Pada tahun 1911, seorang warga Denmark bernama Gijsbertus Peter Küller (GP Küller) membuat pertunjukan udara di Semenanjung Tanah Melayu dengan pesawat Perancis jenis Antoinette VII monoplane (Gambar 1). Pertunjukan udara tersebut telah diadakan di Pulau Pinang dari 1 hingga 3 Jun 1911, di Kuala Lumpur dari 16 hingga 18 Jun 1911, dan di Ipoh dari 1 hingga 3 Julai 1911. Penerbangan di Kuala Lumpur iaitu di padang lumba kuda Jalan Ampang dicatatkan dalam sejarah sebagai penerbangan pertama di Semenanjung Tanah Melayu. Ia juga dilaporkan sebagai penerbangan paling tinggi di mana pesawat GP Küller berjaya diterbangkan setinggi 1,500 hingga 1,600 kaki. Secara kebetulan, Menara Berkembar Petronas (Menara KLCC) yang mempunyai 88 bilangan tingkat, siap dibina 88 tahun selepas penerbangan GP Küller di lokasi yang sama. Aras tertinggi penerbangan GP Küller pada tahun 1911 pula sama dengan aras ketinggian Menara KLCC yang dirasmikan pada tahun 1999.

Gambar 1: Gijsbertus Peter Küller (1911) (Sumber: Quora.com)

Penerbangan antarabangsa pertama yang mendarat di Tanah Melayu pula adalah pesawat kargo KLM jenis Fokker F.VII pada 21.11.1924 di Kedah (Gambar 2). Ia bertolak dari Amsterdam pada 1.10.1924 dan tiba di Kepala Batas, Alor Setar pada 21.11.1924. (Lihat: Penerbangan Antarabangsa Pertama di Tanah Melayu)

Gambar 2: Pesawat KLM Foker F.VII bersama muatan kargo dan 3 anak kapal yang pernah tiba di Kepala Batas, Alor Setar pada 21.11.1924.

Singapura pula mempunyai rekod penerbangan yang lebih awal iaitu pada 16.3.1911 oleh seorang warga Belgium bernama Josef Christiaens dengan pesawat British iaitu Bristol Boxkite biplane (Gambar 3). Penerbangan antarabangsa yang tiba di Singapura juga direkodkan berlaku lebih awal iaitu melalui pesawat Vickers Vimy yang dipandu Kapten Ross Smith pada 4.12.1919 (Gambar 4).

Gambar 3: Josef Christiaens dengan pesawat British Bristol Boxkite biplane di Farrer Park, Singapura (Sumber: The Straits Times © Singapore Press Holdings Limited)

eToro urges Malaysians to make side income in the digital age

Gambar 4: Pesawat Vickers Vimy yang singgah di Farrer Park, Singapura pada 4.12.1919 dalam perjalanan dari London ke Darwin (Sumber: Roots.sg & National Archives of Singapore )

Walaubagaimanapun, pesawat-pesawat awal ini tidak membawa penumpang berbayar. Jika dikaji, penerbangan penumpang berbayar pertama di Semenanjung Tanah Melayu dan Singapura telah dilakukan pada tahun 1924 iaitu semasa pertunjukan udara yang dibuat oleh Pierre Chanteloup (1890-1976) dengan menggunakan pesawat Perancis jenis Caudron biplane (Gambar 5).

Gambar 5: Pierre Chanteloup dengan pesawat Caudron biplane (Sumber: Wikipedia)

Pertunjukan udara oleh warga Perancis ini dibuat di beberapa buah tempat termasuk di Hindia Timur Belanda, Singapura dan juga Semenanjung Tanah Melayu. Kapal terbang beliau dibawa dari Perancis ke Hindia Timur Belanda dan kemudian ke Singapura melalui kapal laut. Menurut laporan akhbar Singapura, Pierre Chanteloup telah membuat pertunjukan udara pada 24 hingga 26 April 1924 di padang Balestier, Singapura. Ia direkodkan sebagai penerbangan penumpang berbayar pertama di Singapura (Gambar 6 & 7).

Gambar 6: Akhbar The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser bertarikh 24.4.1924 (Sumber: National Library of Singapore)

Gambar 7: Akhbar The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser bertarikh 25.4.1924 (Sumber: National Library of Singapore)

Menurut informasi dari laman web Artcurial.com pula, terdapat pertunjukan udara pada 3 hingga 5 Mei 1924 yang diadakan di "Malaka, Kuala Lumpur". Dari informasi ini, tidak dapat dipastikan samada ianya di Melaka ataupun di Kuala Lumpur, atau di kedua-dua tempat. Rekod arkib Perancis selalunya didapati mengelirukan kerana menyebut Malaya dan Tanah Melayu sebagai Malaka (Melaka). Ada pula rekod Perancis yang menyatakan Kuala Lumpur sebagai sebuah negara. Laman web Artcurial.com juga turut mempamirkan poster iklan dalam Bahasa Melayu tentang penerbangan 1924 tersebut (Gambar 8). Akan tetapi, lokasi pertunjukan udara oleh Pierre Chanteloup tersebut tidak dinyatakan di dalam iklan tersebut.

Gambar 8: Poster Iklan Penerbangan Pierre Chanteloup (1924) (Sumber: Artcurial.com). Poster 41x21 cm ini dicetak oleh Kie Sheng Press (Singapore) dan dianggar berharga antara RM5,000 hingga RM7,000.

Kekeliruan ini dirungkai dan dijawab oleh Encik Muhammad Zaidee Daut dari Perbadanan Perpustakaan Awam Melaka. Dalam satu temubual, beliau memaklumkan bahawa wujud sekeping gambar yang dapat membuktikan bahawa kapal terbang tersebut telah mendarat di Melaka (Gambar 9). Menurutnya lagi, penerbangan tersebut adalah merupakan penerbangan paling awal di negeri Melaka di mana gambar tersebut menunjukkan Pierre Chanteloup sedang berdiri di hadapan kapal terbangnya bersama beberapa orang penduduk Melaka. Salah seorang darinya adalah paderi Katolik berbangsa Perancis bernama Reverend Father René Edouard Cardon (1877-1948) yang ketika itu bertugas di Gereja St. Francis Xavier Melaka. Father Cardon tersebut adalah pengasas Muzium Melaka yang ditubuhkan pada tahun 1935, dan juga penulis buku bertajuk 'A Tercentenary - The Fall of Portuguese Malacca to the Dutch (1641-1941)'.

Gambar 9: Pierre Chanteloup bersama beberapa orang dari Melaka. Reverend Father René Edouard Cardon di sebelah kiri bahagian hadapan kapal terbang (Sumber: Muhammad Zaidee Daut, Perbadanan Perpustakaan Awam Melaka)

Dirujuk silang dengan poster iklan yang dilelong Artcurial.com (Gambar 8), saya percaya bahawa peristiwa penerbangan di Melaka yang dirumuskan oleh Muhammad Zaidee juga adalah penerbangan penumpang berbayar yang pertama di Semenanjung Tanah Melayu. Ini adalah kerana setiap penerbangan dikenakan caj bayaran sebanyak $25 bagi seorang penumpang, dan $40 bagi 2 orang penumpang. Dirujuk silang akhbar The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser bertarikh 25.4.1924 (Gambar 7) pula, kita boleh dapati bahawa semasa pertunjukan udara di Singapura, setiap penerbangan berbayar telah mengelilingi ruang udara kawasan pertunjukan selama 10 minit. Dipercayai modus operandi yang sama terpakai semasa pertunjukan udara di Melaka.

Menurut butiran dalam poster iklan tersebut lagi, selain dari penerbangan bebayar, caj 20 sen dikenakan kepada setiap pelawat yang hadir di pertunjukan udara di Melaka di mana Pierre Chanteloup membuat beberapa aksi penerbangan aerobatik termasuk mematikan enjin di aras 3,000 kaki, dan menangkap 50 belon yang dilepaskan ke udara. Sebagai tarikan, penerbangan percuma juga diberikan kepada 5 pemegang tiket pertunjukan udara yang bertuah.

Rujukan:

1. Pierre Chanteloup. Dalam Wikipedia. Diekses pada 17 April 2020 dari https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Pierre_Chanteloup

2. The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser, 24 April 1924, Diakses dari National Library of Singapore.

3. The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser, 25 April 1924, Diakses dari National Library of Singapore.

4. Lot 237, Exhibition de Voltige Aérienne de Pierre Canteloup à Malaka, Kuala Lumpur, du 3 au 5 mai 1924. Diakses pada 17 April 2020 dari: https://www.artcurial.com/en/lot-exhibition-de-voltige-aerienne-de-pierre-canteloup-malaka-kuala-lumpur-du-3-au-5-mai-1924-1912

5. Daut, Muhammad Zaidee (2020, April 17-19). Temubual melalui telefon dan whatsapp.