Lawatan Willem Schouten ke Pulau Pinang

Antara pedagang Eropah yang paling awal menemui Pulau Pinang ialah Kapten James Lancaster. Kapal beliau, Edward Bonaventure, adalah di antara tiga kapal yang dihantar oleh Britain dalam misi perdagangan ke Hindia Timur pada tahun 1591. Beliau telah dicatatkan tiba di Pulau Pinang pada bulan Jun 1593.  Catatan Lancaster adalah bukti utama pihak Inggeris yang menyatakan bahawa ketika itu Pulau Pinang tidak berpenghuni.

Terdapat seorang lagi pelayar Eropah bernama Willem Cornelisz Schouten (1567–1625) yang telah tiba di Pulau Pinang pada tahun 1616 (Lihat Gambar 1 & 2).  Schouten adalah pelayar berbangsa Belanda dan telah belayar dengan kapal Syarikat Hindia Timur Belanda ke Nusantara melalui Cape Horn dan lautan Pasifik.

Gambar 1: Lakaran ketibaan Schouten di Pulau Pinang yang direkod sebagai "Schouten at Penang ca.1616 Plague of flies" iaitu sebahagian dari "Journal, oder Beschreibung der wunderbaren Reise W. Schouten auss Hollandt, im Jahr 1615–17"  (1619).

Gambar 2: Willem Cornelisz Schouten (1567-1625)

Schouten telah merekodkan pelayarannya dalam sebuah jurnal yang telah diterbitkan di Amsterdam pada tahun 1618. Selain dari Bahasa Belanda, ianya juga telah dicetak dalam versi Bahasa Inggeris, Perancis, Jerman, dan Latin.  Setelah dikaji, illustrasi dalam versi Belanda, Perancis, Jerman dan Latin mempunyai 9 lakaran tambahan yang tidak wujud dalam versi Bahasa Inggeris jurnal tersebut.  Salah satu dari lakaran tersebut (Gambar 1) menggambarkan ketibaan Schouten di Pulau Pinang. 

Dalam lakaran tersebut, kapal Schouten yang dinamakan Eendraght dan Hoorn berlabuh diperairan Pulau Pinang di mana Pulau Pinang direkodkan mempunyai penghuni. Malah seorang pahlawan yang memegang busur panah digambarkan dalam jurnal beliau (Lihat Gambar 3).

Gambar 3: Penduduk awal Pulau Pinang sekitar tahun 1616 dalam lakaran jurnal Schouten.

Juga terdapat sebuah perahu layar tempatan yang mempunyai lambang ayam pada layarnya (Lihat gambar 4). Perahu tersebut yang dinaiki wanita dan kanak-kanak sedang terbakar mungkin akibat sedang diserang oleh pelayar-pelayar Belanda tersebut. Juga direkodkan kehadiran serangga yang banyak, samada jenis lalat atau agas, yang mengerumuni salah sebuah kapal Belanda tersebut.

Gambar 4: Perahu layar penduduk tempatan sedang terbakar.

Selain dari lakaran, versi Bahasa Jerman jurnal tersebut memberi sedikit deskripsi tentang kejadian tersebut yang mungkin dapat dikaji lebih lanjut (Lihat Gambar 5).

Gambar 5: Teks dari "Journal, oder Beschreibung der wunderbaren Reise W. Schouten auss Hollandt, im Jahr 1615–17"  (1619)

Jurnal Schouten ini adalah mungkin lakaran dan deskripsi terawal tentang kewujudan penduduk dan keadaan mukabumi di Pulau Pinang. Saya berpendapat terdapat usaha pihak Inggeris untuk menutup fakta yang ditemui Schouten tentang penduduk awal Pulau Pinang. Ini adalah kerana di dalam versi Inggeris, pelayaran Schouten hanya dicatat setakat ke kepulauan Jawa sahaja dan tidak pernah sampai ke Selat Melaka dan Pulau Pinang.


Rujukan:

1. Royal Museums Greenwich

2. Journal, oder Beschreibung der wunderbaren Reise W. Schouten auss Hollandt, im Jahr 1615–17 (1619).

3. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Willem_Schouten